Saint Jean-Paul II, un extraordinaire visage de Miséricorde

En ce mois d'avril 2019, nous gardons en mémoire l'entrée dans la Maison du Père de saint Jean Paul II, le  samedi 2 avril 2005, en la Vigile du Dimanche de la Miséricorde . Dimanche 28 avril 2019, nous fêterons le Dimanche de la Miséricorde, fête de la Divine Miséricorde instituée par le Pape Jean-Paul II.  Voici les paroles qu'il a prononcées le 16 octobre 2003, pour le 25ème anniversaire de son pontificat. En 2019, nous pouvons méditer ces paroles et prier pour notre Saint Père le Pape François.

1. 'Misericordias Domini in aeternum cantabo - L'amour de Yahvé à jamais je le chante...' (cf. Ps 88, 2). Il y a vingt-cinq ans, j'ai ressenti de façon particulière la miséricorde divine. Au cours du Conclave, à travers le Collège cardinalice, le Christ m'a dit, à moi aussi, comme un jour à Pierre sur le Lac de Génésareth :  'Pais mes agneaux' (Jn 21, 16). Je sentais dans mon âme l'écho de la question adressée alors à Pierre :  'M'aimes-tu plus que ceux-ci ? [...] M'aimes-tu ?' (cf. Jn 21, 15-16). Comment pouvais-je, humainement, ne pas trembler ? Comment une responsabilité aussi grande pouvait-elle ne pas me sembler une lourde charge? Il a été nécessaire d'avoir recours à la miséricorde divine afin qu'à la question :  'Acceptes-tu?', je puisse répondre avec confiance:  'Dans l'obéissance de la foi, devant le Christ, mon Seigneur, en me confiant à la Mère du Christ et de l'Église, conscient des grandes difficultés, j'accepte'. Aujourd'hui, chers frères et sœurs, je suis heureux de partager avec vous une expérience qui dure depuis désormais un quart de siècle. Chaque jour a lieu dans mon cœur le même dialogue entre Jésus et Pierre. Dans l'esprit, je fixe le regard bienveillant du Christ ressuscité. Bien que conscient de ma fragilité humaine, il m'encourage à répondre avec confiance comme Pierre : 'Seigneur, tu sais que je t'aime' (Jn 21, 17). Puis il m'invite à assumer les responsabilités que Lui-même m'a confiées.

2. 'Le bon Pasteur offre sa vie pour ses brebis' (Jn 10, 11). Tandis que Jésus prononçait ces paroles, les Apôtres ne savaient pas qu'il parlait de lui-même. Même Jean, l'Apôtre préféré, ne le savait pas. Il le comprit sur le Calvaire, au pied de la Croix, en le voyant offrir silencieusement sa vie pour 'ses brebis'. Lorsque vint pour lui et pour les autres Apôtres le temps d'assumer cette même mission, ils se rappelèrent alors de ses paroles. Ils se rendirent compte que  ce  n'était  que parce qu'il avait assuré que ce serait Lui-même qui œuvrerait à travers eux qu'ils seraient capables d'accomplir la mission. Pierre, en particulier, 'témoin des souffrances du Christ' (1 P 5, 1), en fut bien conscient, lui qui avertissait les anciens de l'Église :  'Paissez le troupeau de Dieu qui vous est confié' (1 P 5, 2). Au cours des siècles, les successeurs des Apôtres, guidés par l'Esprit Saint, ont continué à rassembler le troupeau du Christ, et à le guider vers le Royaume des Cieux, conscients de ne pouvoir assumer une si grande responsabilité que 'par le Christ, dans le Christ et pour le Christ'. J'ai eu cette même conscience lorsque le Seigneur m'a appelé à accomplir la mission de Pierre dans cette ville bien-aimée de Rome et au service du monde entier. Depuis le début de mon Pontificat, mes pensées, mes prières et mes actions ont été animées par un unique désir :  témoigner que le Christ, le Bon Pasteur, est présent et œuvre dans son Église. Il est à la recherche permanente de chaque brebis égarée, il la reconduit à la bergerie, il guérit ses blessures; il soigne la brebis faible et malade et protège celle qui est forte. Voilà pourquoi dès le premier jour, je n'ai pas cessé d'exhorter :  'N'ayez pas peur d'accueillir le Christ et d'accepter sa puissance !'. Je répète aujourd'hui avec force :  'Ouvrez, ouvrez grandes les portes au Christ !' Laissez-vous guider par Lui ! Ayez confiance en son amour !'

3. En inaugurant mon Pontificat, j'ai demandé :  'Aidez le Pape et ceux qui veulent servir le Christ et, avec la puissance du Christ, servir l'homme et l'humanité tout entière !' Tandis que je rends grâce avec vous à Dieu pour ces vingt-cinq années, marquées entièrement par sa miséricorde, je ressens un besoin particulier d'exprimer ma gratitude également à vous, frères et sœurs de Rome et du monde entier, qui avez répondu et continuez de répondre de diverses façons à ma demande d'aide. Dieu seul sait combien de sacrifices, de prières et de souffrances ont été offerts pour me soutenir dans mon service à l'Église. Combien de bienveillance et de sollicitude, combien de signes de communion m'ont entouré chaque jour. Que le Bon Dieu vous récompense tous avec générosité! Je vous en prie, très chers frères et sœurs, n'interrompez pas cette grande œuvre d'amour pour le Successeur de Pierre. Je vous le demande une fois de plus :  aidez le Pape et tous ceux qui veulent servir l'homme et l'humanité tout entière !

4. A Toi, Seigneur Jésus Christ, 

unique Pasteur de l'Eglise, 

j'offre les fruits 

de ces vingt-cinq ans de ministère 

au service du peuple 

que tu m'as confié. 

Pardonne le mal accompli 

et multiplie le bien :  tout est fruit de ton œuvre 

et à Toi seul revient la gloire. 

Avec une pleine confiance 

dans ta miséricorde, 

je te présente à nouveau, 

aujourd'hui encore, 

ceux qu'il y a des années, 

tu as confiés à mon soin pastoral. 

Garde-les dans l'amour, 

rassemble-les dans ta bergerie, 

porte les faibles sur tes épaules, 

panse les blessés, 

prends soin des forts. 

Sois leur Pasteur, 

afin qu'ils ne se perdent pas. 

Protège l'Eglise bien-aimée 

qui est à Rome 

et les Eglises du monde entier. 

Diffuse la lumière 

et la puissance de ton Esprit 

sur ceux que tu as placés 

à la tête de ton troupeau :  

qu'ils accomplissent avec élan 

leur mission 

de guides, de maîtres 

et de sanctificateurs, 

dans l'attente de ton retour glorieux. 

Je te renouvelle, 

à travers les mains de Marie, 

Mère bien-aimée, 

le don de ma personne, 

pour le présent et l'avenir :  

que tout s'accomplisse 

selon ta volonté. 

Pasteur Suprême, reste parmi nous, 

afin que nous puissions avec Toi 

marcher en sécurité, 

vers la maison du Père. Amen !